Toujours dans le but d'améliorer ma manière d'écrire du code, j'ai découvert par tweet et retweet Adam Wathan et son livre Refactoring to Collections. Et autant dire que le slogan Never write another loop again a suscité ma curiosité.

Dès le début, l'objectif est clair : ne plus jamais écrire une boucle for/foreach/while. Et là je me dis : impossible ! Ces structures sont tellement ancrées dans nos habitudes que je me vois mal faire autrement.

Si on prend un exemple très simple écrit de façon très classique :

public function doubleAllValue(array $numbers)
{
    $result = [];
    foreach ($numbers as $number) {
        $result[] = $number * 2;
    }

    return $result;
}

Pour chaque nombre de la variable $numbers, on le multiplie par deux et on enregistre le résultat dans la variable temporaire $result.

Une autre manière d'écrire ce traitement est d'utiliser les fonctions natives PHP. Pour reprendre l'exemple précédent, nous allons utiliser array_map().

public function doubleAllValue(array $numbers)
{
    return array_map(function($number) {
        return $number * 2;
    }, $numbers);
}

Que voit-on ici ? Plus de foreach, plus de variable temporaire et une seule instruction. On est donc sur la bonne voie !! De plus, notre traitement métier est sortie dans une fonction (ici anonyme) qui pourrait être réutiliser.

Il existe d'autres méthodes natives en php sur les tableaux comme array_filter, array_reduce ... Mais ces fonctions ont plusieurs inconvénients :

• Leurs signatures sont différentes et l'ordre des arguments n'est pas le même entre les différentes fonctions. Donc on se réfère souvent à la documentation.

array_walk($callback, $array);
array_filter($array, $callback);

• La combinaison de ces méthodes pour effectuer un traitement particulier est particulièrement illisible. Admettons qu'on veuille doubler les valeurs que des nombres positifs :

class integer
{
    public function doubleAllPositiveValue(array $numbers)
    {
        return array_map(function($number) {
                return $number * 2;
            },
            array_filter($numbers, function($number) {
                return $number > 0;
            })
        );
    }
}

Autant dire que ce n'est pas très lisible. On pourrait très bien définir des méthodes afin de faciliter la lecture :

class integer
{
    public function doubleAllPositiveValue(array $numbers)
    {
        return array_map(function($number) {
                return $number * 2;
            },
            $this->keepOnlyPositiveValue($numbers)
        );
    }
    
    private function keepOnlyPositiveValue(array $numbers)
    {
        return array_filter($numbers, function($number) {
                return $number > 0;
        });
    }
}

Un peu mieux, on pourrait même aller encore plus loin :

class integer
{
    public function doubleAllPositiveValue(array $numbers)
    {
        return array_map(
            $this->getDoubleValueCallback(),
            $this->keepOnlyPositiveValue($numbers)
        );
    }
    
    private function getDoubleValueCallback()
    {
        return function($number) {
                return $number * 2;
            };
    }
    
    private function keepOnlyPositiveValue(array $numbers)
    {
        return array_filter($numbers, function($number) {
                return $number > 0;
        });
    }
}

La méthode doubleAllPositiveValue est désormais plus lisible, mais son sens de lecture est inversé : le premier traitement est la dernière ligne ($this->keepOnlyPositiveValue($numbers)) et le résultat est ensuite traité par la ligne précédente ($this->getDoubleValueCallback()). Et puis la méthode qui retourne une fonction n'est pas des plus simples à comprendre et surtout à utiliser pour des non initiés.

Et si seulement nous pouvions avoir un mécanisme qui nous permettrait de définir ligne après ligne ce que l'on veut faire.

$result = $numbers
            ->filterPositiveValue()
            ->doubleValue()
            ;

Et c'est là qu'Adam Wathan vient à notre rescousse avec les Collection pipelines. Dans son livre, il se base sur Laravel et sur ses classes et méthodes sur les collections. Mais rien n'empêche d'en utiliser d'autres ou d'écrire ses propres classes.

Pour reprendre donc nos exemples précédents.

public function doubleAllValue(array $numbers)
{
    return Collection::make($numbers)
        ->map(
            function($number) {
                return $number * 2;
            }
        )
        ->toArray()
        ;
}

Pour info :

• La méthode Collection::make construit un objet Collection à partir d'un tableau natif.
• La méthode toArray() permet de retourner le tableau contenu dans l'objet Collect;

Pour cet exemple qui est assez simple, on ne voit pas trop l'intérêt de ces pipelines. Mais cela devient assez puissant quand on commence à les cumuler :

public function doubleAllPositiveValue(array $numbers)
    {
        return Collection::make($numbers)
            ->filter(function($number) {
                return $number > 0;
            })
            ->map(function($number) {
                return $number * 2;
            })
            ->toArray();
        );
    }

Là ça devient intéressant, car notre traitement se fait dans le sens de la lecture : on commence par filtrer les nombres positifs, puis on les multiplie par deux. Et l'utilisation d'une classe pour gérer nos tableaux permet de faire ce que l'on veut. Par exemple, si je souhaite trouver le premier nombre positif d'un tableau et le cas échéant retourner 0;

De manière classique (en utilisant les early return pour éviter les variables temporaires) :

getFirstPositifValue(array $numbers)
{
    foreach ($numbers as $number) {
        if ($number > 0) {
            return $number;
        }
    }
    
    return 0;
}

Avec une méthode de la classe Collect

getFirstPositifValue(array $numbers)
{
    return Collection::make($numbers)
        ->first(
            function($number) {
                return $number > 0:
            },
            0
        );
}

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais je trouve cela plutôt élégant et facilement compréhensible ! Et tout cela ne sont que des exemples simples, cela est encore plus intéressant sur des traitements plus compliqués.

Donc si les Collection pipelines vous intéressent, je vous conseille vivement de commencer par :

• demander à recevoir un chapitre gratuit de son livre
• regarder le screencast disponible gratuitement sur son site

Refactoring to collections : https://adamwathan.me/refactoring-to-collections/

Ressources

• Laravel : framework PHP : https://laravel.com
• https://github.com/tightenco/collect : permet d'importer les classes de collections de Laravel dans un projet non Laravel